This article was originally published in theGlobal Soft Power Index 2022.
As we emerge from two years of pandemic, contemplating the idea of light at the end of the tunnel, it is perhaps worth taking stock of how our world has already changed – possibly in ways for the melhorar.
Além de adicionar a frase "você está em mudo" ao nosso vocabulário, a pandemia nos trouxe novas maneiras de fazer as coisas: o espetáculo das empresas e de fato as pessoas "giram". As maneiras antigas de criar valor deram lugar a novas idéias, novos comportamentos e 'novos normais'. Já encontramos o espetáculo das nações lutando para fornecer o EPI que caracterizou o período inicial da pandemia e, em seguida, vimos o surgimento do 'nacionalismo da vacina', ambos em termos de nações que protegem as ações de vacinas e a interrupção para garantir doses suficientes para suas populações e em termos de propriedade nacional de vacinas bem -sucedidas. Esse aparente egoísmo das partes dos governos foi equilibrado por gestos de mãos abertas. Doações de camas hospitalares, EPI e agora milhões de doses de vacina provaram ser uma poderosa ferramenta de energia suave no mundo de hoje, quando dada livremente. da crise não deve e não deve ter medo de pedir às pessoas que aceitem limitações para o bem maior. A idéia, é claro, de que a responsabilidade coletiva deve limitar as liberdades pessoais é perigosa, levando-nos de volta ao espectro das ideologias comunistas ou autocráticas de núcleo duro-e ainda assim é isso precisamente o que a Nova Zelândia, um país que dá um soco acima de seu peso com sua energia suave, o mais baixo. Se uma nação é admirada, respeitada e confiável, as pessoas estão mais dispostas a aceitar suas ações, para questioná -las e buscar respostas e razão, em vez de condená -las instantaneamente. Poder suave em tempos como esses nos compra o benefício da dúvida. Mas não é alcançado por meio de 'mensagens', mas através de verdadeiramente aderir a valores que refletem e representam uma nação e seu povo. O poder duro, sabemos, é empunhado ao custo da energia suave. Se valorizarmos a cooperação, a colaboração e termos internacionalismo em nossas agendas, então claramente a resposta é sim. Se decidimos nos focar para dentro e nos refugiar no populismo e nos esconder por trás do excepcionalismo, podemos desconsiderar 'o outro' - e acredito que a idéia de 'nacionalismo da vacina' está enraizada nesse tipo de pensamento e, finalmente, prejudicando a energia suave de uma nação. E é minha esperança que as lições que aprendemos com a pandemia sejam aplicadas ao maior desafio da humanidade de todas - muito maior que a Covid, muito maior do que o conflito mais terrível que surge na consciência de um mundo que já está sofrendo com a pandemia. É difícil manter o foco no perigo de longo prazo com nossas preocupações de curto prazo, mas não devemos perder de vista o maior desafio que todos enfrentamos-mudanças climáticas. Por fim, sendo abertos e acolhedores, honestos e generosos, são valores que constroem confiança-e em confiança temos a base da cooperação. Penso, pessoalmente, que o foco na construção do poder suave das nações nunca foi tão importante em nosso mundo como agora, pois gerenciamos as provações de hoje, com o objetivo de enfrentar o grande desafio do nosso amanhã.
In all this transformation and disruption, what has changed in soft power? We have already encountered the spectacle of nations scrambling to provide the PPE that characterised the early period of the pandemic and then seen the emergence of ‘vaccine nationalism’, both in terms of nations protecting stocks of vaccine and jostling to ensure sufficient doses for their populations and in terms of national ‘ownership’ of successful vaccines. This apparent selfishness on the parts of governments has been balanced by open handed gestures. Donations of hospital beds, PPE and now millions of doses of vaccine have proven to be a powerful soft power tool in today’s world, when given freely.
It has not just been how nations have behaved in terms of their willingness to share resources, however, but how they have reacted to protect their own populations with policy.
New Zealand has certainly provided an example to all – assertive, effective national leadership in a time of crisis should not, and must not, be scared to call on people to accept limitations for the greater good. The idea, of course, that collective responsibility should limit personal freedoms is a dangerous one, taking us back to the spectre of hard-core communist or autocratic ideologies – and yet this is precisely what New Zealand, a country that punches way above its weight with its soft power, has done.
There is a lesson here that is, I believe, at the core of soft power in the post-COVID age. If a nation is admired, respected and trusted, people are more willing to accept its actions, to question them and seek answers and reason rather than instantly condemn them. Soft power in times like these buys us the benefit of the doubt. But it is not achieved through ‘messaging’, but through truly adhering to values that reflect and represent a nation and its people. Hard power, we know, is wielded at the cost of soft power.
Should the regard of others around the world influence our decisions when lives are at stake? If we value co-operation, collaboration and have internationalism high on our agendas, then clearly the answer is yes. If we have decided to focus inwards and take refuge in populism and hide behind exceptionalism, we can disregard ‘the other’ – and I do believe that the idea of ‘vaccine nationalism’ is rooted in this kind of thinking and, ultimately, damaging to a nation’s soft power.
By working internationally, by seeking dialogue and understanding (so important to soft power), we can confront the greatest of challenges. And it is my hope that the lessons we learn from the pandemic will be applied to humanity’s greatest challenge of all – far greater than COVID, far greater than even the most appalling conflict emerging into the consciousness of a world already reeling from the pandemic. It’s hard to keep focused on the long-term danger with our short-term concerns, but we mustn’t lose sight of the greatest challenge we all face – climate change.
I believe that turning our backs on selfishness and breaking down barriers, welcoming other philosophies, ideologies, faiths and approaches are all key to soft power. Ultimately, being open and welcoming, honest and generous are values that build trust – and in trust we have the bedrock of co-operation. I think, personally, that the focus on building nations’ soft power has never been so important in our world than it is now as we manage today’s trials together, with an eye to facing the great challenge of our shared tomorrow.
